Además de los programas para nuestro ordenador, es necesario tener una buena colección de fuentes tipográficas para poseer distintas opciones a la hora de escribir nuestras cartas, montar folletos, presentaciones en video, o en general realizar cualquier proyecto con nuestro ordenador.

Hubo tiempos en que comprar una buena colección de fuentes era casi más caro que comprar un programa de ordenador. Las colecciones de Adobe, Linotype y otras son famosas por su calidad y no menos por su costo.

No obstante, hoy por hoy no es necesario irse a dichas colecciones para tener un buen surtido de fuentes en nuestro ordenador. Existen numerosos sitios en Internet que ofrecen fuentes gratuitas de muy buena calidad, listas para usar y de muchas y diferentes clases para cubrir cualquier tipo de necesidad. Más adelante daré un breve listado que creo cubrirá todas las necesidades de fuentes.

Además, muchos programas instalan ya de por si unas cuantas fuentes, lo que hace que inadvertidamente nuestra colección de fuentes instaladas vaya creciendo, incluso sin que nosotros nos demos cuenta. En próximos días indicaré un programa que nos ayude a gestionar las fuentes que tenemos instaladas (añadir, eliminar, etcétera).

¿Qué es una fuente tipográfica de ordenador?

No tiene mucho misterio: una fuente es un archivo (también pueden ser varios) que, una vez instalado adecuadamente en nuestra computadora, el sistema reconoce y pone a disposición de todos los programas que lo puedan usar, y aparecerá como tal en el listado de fuentes disponibles. Normalmente una mismas familia de fuentes se puede presentar en varios aspectos distintos: normal, bold, cursiva y bold cursiva. Cada uno de estos aspectos es un fichero en sí. Algunos programas, si faltara el archivo, pueden simular el efecto basándose tan sólo en la fuente normal, pero el resultado no es satisfactorio en todos los casos.

En cada archivo de fuente viene codificado la forma de cada letra, además de otras características menos obvias (por ejemplo, espaciado entre caracteres). Cuando, al utilizar una determinada fuente, determinados caracteres no se ven bien esto quiere decir que quien fabricó el archivo de fuente no “pintó” todas las fuentes, sino tan sólo el juego básico, olvidándose de codificar caracteres menos habituales. Esto es muy típico cuando usamos fuentes extranjeras que no tienen el juego de caracteres completo y le falta, por ejemplo, la ñ.

Normalmente recomiendo no usar fuentes incompletas, a no ser que las queramos usar para algo específico (titulares, mayúsculas, etc.) para evitarnos problemas a la hora de imprimir o presentar nuestros trabajos.

¿Qué tipos de fuentes encontramos en nuestro ordenador?

Los formatos de fichero habituales para las fuentes de ordenador son tres:

- Formato Type1: tecnología desarrollada por Adobe para la impresión postcript de fuentes en este formato.

- Formato TTF: fue desarrollado por Apple y Microsoft con el objetivo de frenar el predominio que en este ámbito estaba alcanzando la tecnología PostScript de Adobe.

- Formato OpenType: formato de fuentes tipográficas escalables para ordenador desarrollado inicialmente por Microsoft y más tarde también por Adobe Systems. El formato se hizo público por primera vez en 1996, aunque no sería hasta 2000 y 2001 cuando comenzaron a distribuirse un número significativo de fuentes OpenType.

Existen más tipos (fuentes de pantalla o de trazo, etc.), aunque son menos habituales hoy en día.

No voy a explicar sus diferencias, pros y contras: a la hora de la verdad, hoy por hoy, todas funcionan de una manera similar y no es necesario tener conocimientos técnicos sobre ellas para usarlas. Baste decir que el formato más universal sigue siento el TTF y la gran mayoría de las que encontraremos están en dicho formato.

El mundo de las fuentes tipográficas es fascinante y extenderme en ello excedería con mucho mis intenciones al escribir este artículo.

Instalar una fuente tipográfica “a mano”

Como digo, en próximos días presentaré un programa que nos ayude a gestionar las fuentes. No obstante, explicaré ahora, someramente, cuál es el método habitual para poder usar una fuente determinada en nuestro ordenador PC.

En la carpeta donde está guardado el corazón de nuestro sistema operativo (normalmente será c:Windows) existe una carpeta llamada “Fuentes” o “Font”, donde se guardan todos los archivos de fuentes instalados. Agregar una nueva fuente a nuestro sistema es tan sencillo como copiar el archivo a dicha carpeta, y desistalarla, borrarla de esa ubicación.

Tan sólo una recomendación: no instales cientos de fuentes en tu ordenador. Primero: es muy raro que tengas necesidades tan amplias como para usarlas todas, y segundo, el tener cientos (incluso miles) de fuentes instaladas ralentizará el funcionamiento de tu ordenador. Es más ocnveniente tener un grupo de fuentes básico instalado y, cuando necesites usar otras, instalarla, que instalar a priori cientos de ellas sin tener muy claro si las vas a usar o no.

Algunas Web donde puedes conseguir fuentes gratuitas

Existen infinidad de sitios Web que ofrecen fuentes gratis. Sólo daré unas cuantas de ellas:

1. 9.800 fuentes gratis
2. Font Paradise (2.800 fuentes gratis)
3. Abstract Fonts (más de 13.000 fuentes gratis)
4. The font Pool
5. Fonts & Things
6. The Scriptorium
7. Da Font

También te puede interesar leer los siguientes artículos:

1. Software libre: Font Viewer Ayer escribía sobre las fuentes tipográficas de nuestro ordenador, emplazandoos a esta entrada para conocer un programa de gestión de fuentes, que os facilite la tarea de instalar y desinstalarlas. Existen muchas herramientas de este tipo que básicamente hacen lo mismo. Algunas de pago, y algunas gratuitas, como la que...
2. Software libre: OpenOffice No voy a buscar estadísticas, pero aseguraría que, para escribir cartas, hacer hojas de cálculo, presentaciones, etc., la suite que gana, por goleada, es Microsoft Office. Hace muchísimos años (…bueno, tampoco tantos aunque lo parece) el Office tenía su gran competidor en el WordPerfect y programas anejos que componen la...
3. Software libre: Firefox Uno de mis amigos me pide que haga toda una serie de artículos sobre informática, más en concreto sobre software que recomiendo. Después de pensármelo un poco creo que lo mejor es ir recomendándoos algunos programas gratuitos, útiles y seguros, que harán de vuestra experiencia con el ordenador algo menos...
4. Software libre: AVG Anti Virus Dentro del software imprescindible para cualquier ordenador, el antivirus ocupa un lugar importantísimo: ante tantos virus y programas hostiles, es necesario tener un buen programa que detecte y elimine todas las amenazas que puedan entrar en nuestra computadora. Los más populares siguen siendo los antivirus de Norton, McAfee y Panda....
5. Software libre: KMPlayer Quien más, quien menos, utiliza su ordenador para reproducir DVDs, películas y archivos de audio. Ahora bien, la cantidad de formatos diferentes de audio y video que existen hacen que muchas veces nos encontremos con el problema que, al reproducir una película, no veamos nada y sólo escuchemos… ¡o viceversa!...
6. Software libre: Gimp El Photoshop es el programa por excelencia para el tratamiento gráfico de imágenes. Nadie duda de sus grandes características técnicas. Pero el precio es otro cantar: varios cientos de euros (no estoy seguro de la cantidad exacta, pero diría que más de 400). También es verdad que el usuario “de...
7. Software libre: Audacity En el mundo de los programas editores de audio, el más conocido posiblemente sea el Sound Forge, sin duda un buen programa para la edición de archivos de sonido, pero con una gran pega: no es gratis. En el mundo del software libre existen programas de audio que no tienen...