En mi reciente viaje a Eslovaquia y República Checa hicimos una rápida visita a Viena, que apenas está a una hora de Bratislava. En apenas 5 horas recorrimos el centro turístico de la ciudad, visitando la catedral y otras iglesias importantes además de los palacios y los monumentos históricos de la ciudad.

En esta ocasión pude ver, en una pequeña iglesia del centro, por primera vez en mi vida una misa en la que el sacerdote oficiaba de espaldas al pueblo. Llegamos en el momento de la plegaria eucarística y apenas nos detuvimos unos minutos en el templo, para no molestar.

La foto que ilustra esta entrada no corresponde a dicha celebración, de la cual no sacamos fotos. La foto es del altar mayor de la Iglesia de San Pedro, también en Viena, un templo gótico, evidentemente muy ornamentado, hasta el exceso.

Al revisar las fotos que tomamos en el viaje, me vino el recuerdo y la reflexión que hice entonces y que sigo haciéndome.

El actual papa Benedicto XVI, como es sabido, aprobó y de alguna manera alentó el regreso a formas y estilos preconciliares. El mismo 13 de enero de este año celebró así una Eucaristía en la Capilla Sixtina, con cierto revuelo entonces en los medios de comunicación.

Ciertamente en los documentos del Concilio Vaticano II no encontramos (ni siquiera la Constitución Conciliar sobre la liturgia “Sacrosanctum Concilium”) nada referente a este tema. Fue a posteriori en, por ejemplo, la Institutio generalis Missalis Romani (la Introducción general al nuevo Misal romano de 1969) donde se indican consideraciones al respecto. Concretamente, en el número 262 de la misma, se puede leer: «Constrúyase el altar mayor separado de la pared, de modo que se le pueda rodear fácilmente y la celebración se pueda hacer de cara al pueblo [versus populum]». El tema de la celebración de la misa con el sacerdote de espaldas está relacionado, también, con la disposición de orar y celebrar los sagrados misterios mirando hacia el oriente. De hecho, el mismo Tomás de Aquino, en su Summa, indicaba: “Orar en dirección a Oriente es adecuado, en primer lugar porque la rotación de los cielos, que manifiesta la majestad divina, empieza por el Este. En segundo lugar, porque el Paraíso estaba situado al Este, según la versión del texto del Génesis por los LXX, y nosotros ansiamos volver al Paraíso. Y en tercer lugar, a causa del propio Cristo, que es la luz del mundo, es llamado el Oriente, que sube por los cielos de los cielos hacia el Este, y cuya segunda venida se espera, según el evangelista Mateo, viniendo de Oriente: Igual que el relámpago sale del levante y brilla hasta el poniente, así ocurrirá con la venida del Hijo del Hombre”.

Existen, pues, fundamentos, como no debería de ser de otra forma, para la celebración de esta manera, asentada en la Contrarreforma. La más evidente quizás sea el simbolismo de un pueblo que se dirige en una misma dirección: hacia Dios por medio de Jesucristo, pueblo en marcha que se dirige de nuevo al encuentro de su creador. En este sentido hay que indicar también que en otros ritos cristianos (la liturgia oriental, tanto católica como ortodoxa ), se mantiene la configuración del sacerdote y pueblo mirando en una misma dirección. El simbolismo es, pues, consistente.

Lo cual no quiere decir que sea el único ni, en los momentos que vivimos, el más adecuado.

Para mí, la misa cara el pueblo no elimina la centralidad de Jesucristo en el sacrificio de la misa, ni desdeña su carácter de pueblo en marcha hacia Dios. La Eucaristía es memorial, pero también es banquete de comunión, celebración de una comunidad de hermanos.

Desgraciadamente nuestras eucaristías adolecen de falta de este aspecto celebrativo y de común-unión. Es necesario que profundicemos en el encuentro y el conocimiento de lo que celebramos, pero no necesariamente volviendo a simbologías que, o bien no se entienden, o bien no son adecuadas. ¿Acaso es incorrecto que debemos mirarnos los unos a los otros para poder mirar y encontrar a Dios?

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